如果常规体检有如下显示：
1、锁骨上边的肿瘤淋巴结
2、呼吸困难
3、肺部异常声音
4、当胸部被轻拍时的沉闷
5、眼睑下垂
6、手臂，胸部或颈部有扩张的静脉
7、脸部肿胀
一些肺癌产生异常高的某些激素或物质（例如钙）的高水平。如果一个人显示这样的证据，没有其他原因显而易见，医生应考虑肺癌的症状显示。
起源于肺的肺癌也可以扩散到身体的其它部分，例如远处的骨，肝，肾上腺或脑。它可能首先在一个遥远的地方发现，但如果有证据在那里开始，它仍然被称为肺癌。
一旦肺癌开始引起症状，它通常在X射线上可见。偶尔，尚未开始引起症状的肺癌被发现在用于另一目的的胸部X射线。可以订购胸部的CT扫描以进行更详细的检查。
虽然粘液或肺液的检查可能揭示完全发展的癌细胞，但肺癌的诊断通常通过肺活检确认。在病人轻度麻醉的情况下，医生通过鼻子并沿着空气通道引导薄的发光管到达肿瘤部位，在那里可以去除微小的组织样品。这称为支气管镜检查，范围称为支气管镜。这对于靠近肺中心的肿瘤是有用的。
如果活检证实肺癌，其他测试将确定癌症的类型及其传播的程度。可以通过称为纵隔镜检查的程序测试周围淋巴结，同时诸如CT扫描，PET扫描，骨扫描和脑的MRI或CT扫描的成像技术可以检测身体其它部位的癌症。
如果流体存在于肺的衬里中，用针去除流体（称为胸腔穿刺术）可以帮助诊断癌症以及改善呼吸症状。如果流体对癌细胞测试为阴性（其发生在约60％的时间），则可以进行称为视频辅助胸腔镜手术（或VATS）的程序以检查肺的内膜用于肿瘤，并执行活检。
因为唾液，粘液和胸部X射线在检测早期肺癌的特征性小肿瘤方面没有被证明是特别有效的，所以不推荐用于肺癌筛查的年度胸部X射线。
然而，像美国癌症协会和国家癌症研究所这样的团体应该向那些处于高风险肺癌患者提供低剂量螺旋CT筛查。这包括吸烟者和55岁至74岁的吸烟者，他们吸烟30包年或更长时间，并且在过去15年内继续吸烟或戒烟。包装年是每天吸烟的烟包数量乘以一个人吸烟的年数。他们的指南是基于研究，显示CT筛查减少整体死亡的机会，但增加了一个假警报，需要更多的测试的机会。
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