类风湿的病理改变特点是关节的慢性滑膜炎。以往类风湿因其不可逆转的致残性伤害，成为许多患者的梦魇，晚期关节逐渐变形，更是苦不堪言。
捕捉类风湿的早期诊断依据
因持续性关节痛就诊的患者，一般首先需判定是否属炎症性关节炎，如血沉、C反应蛋白升高，应怀疑炎症关节炎的可能。类风湿起病初期往往也不能明确诊断，可能暂时被诊断为未分化关节炎。其中一些患者可自行缓解，部分患者炎症继续加重，可进展为类风湿。一般可通过患者可能已存在的自身抗体，如抗瓜氨酸蛋白抗体、类风湿因子，以及使用关节超声、磁共振等手段早期诊断此病。
治疗时机：该出手时就出手
与其他疾病一样，类风湿早期治疗成本低，恢复也好，近年来，更提出了类风湿“治疗机会窗”的概念。即在刚起病的3-6个月内的“窗口期”得到早期诊断并进行有效治疗，可较快控制炎症发展，治疗效果最好，有可能实现停药，消除病人症状，阻止病情发展，并有治愈的希望。
为何类风湿早期治疗好，晚期不好?
其主要原因在于滑膜炎量变与质变的过程。当错过早期治疗，滑膜炎继续发展，累积到一定阈值，滑膜炎的滑膜细胞也发生了质的改变，此时的滑膜细胞具有一定的肿瘤细胞习性，对骨质造成的损害能力更强，此时治疗效果也将变差。
此外，一项耗时8年的随访研究显示，同一队列，在症状发作后的12周内即接受治疗的患者，约35%可停药缓解，而在1年后才开始治疗的患者，停药缓解的几率还不到12%。且早期治疗还可有效减少并发症，如骨质疏松、心脑血管受累的发生。
早治疗关键：高效精确检查，科学评估病情
早期类风湿治疗的关键在于检查，只有先确诊才能进行针对性的治疗，但临床上，很多类风湿患者因漏诊误诊，病情迁延至关节变形的，仍不时可见到。
近年来，类风湿的治疗取得了很大进展，研究结果及临床案例证实，若早期能针对患者应用个体化治疗方案控制病情，能极大改善预后，经过有效治疗，可大大减少患者关节畸形病变风险。
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编辑、发布丨康小君
审稿丨外宣部
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