医学指导：医院风湿科副主任医师黄闰月
前言类风湿关节炎在我国存在着对疾病认知度低及致残率高两大特点。低认知度表现在有的患者对疾病的严重性认识不够，不能积极坚持治疗，有的患者则对疾病过度恐惧，认为其是“不死的癌症”而放弃治疗，两者最终都将导致关节畸形、功能丧失、甚或残疾，严重影响了生活质量。
而随着现代医学对类风湿关节炎发病机制研究的深入，类风湿关节炎已绝非不治之症，多数患者通过积极规范的治疗，病情可被控制甚至趋向临床完全缓解、大大降低致残率。
因此，类风湿关节炎患者应树立正确的治疗观念，积极做到以下三个原则：
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早期规范治疗是控制病情的关键
临床发现，越早诊断，越早治疗，对类风湿关节炎病情控制的疗效越好。早期规范的治疗可使疾病趋向临床缓解并防止骨破坏，这已成为国际治疗类风湿关节炎的专家共识。
类风湿关节炎患者一旦出现骨破坏就是不可逆的，最终可能变成关节畸形，功能丧失。
有研究报道称，未经早期诊断，规范治疗的类风湿关节炎，3年内出现关节破坏的机率高达70%，而通过积极、规范的治疗可以使多数患者病情得到缓解，并可减少骨破坏发生率。
类风湿关节炎发病的前3年，特别是前1-2年内，是治疗的黄金时期，需要抓住时机，尽早治疗。
因此，当患者出现关节肿胀、疼痛、晨僵等临床表现时，医院风湿科就诊，抓住早期治疗的关键时间窗，以求取得最好疗效，防止骨破坏和关节变形。
如果失去早期治疗的时机，或已出现关节畸形、关节破坏、骨性强直，这也并非意味着丧失治疗价值与必要，此时更应该积极就诊、规范治疗，控制疾病进展，最大可能的抢救关节功能，避免关节功能进一步丧失。
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定期复诊跟踪检查十分必要
类风湿关节炎病程长，病情反复迁延，需要长期治疗，定期复诊跟踪检查是十分必要的。
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